Les habitants de Sydney se sont réveillés, hier matin, sous un nuage de poussière. Le sable rouge a été transporté par les vents violents qui ont balayé le sud du pays mardi. Un phénomène jusqu’alors inédit. La chape de poussière pourrait envelopper la ville durant quelques jours encore.
« C’est rouge, rouge, rouge, aussi loin que le regard peut porter », a témoigné sur les ondes de la radio australienne 2GB, un automobiliste qui roulait sur le pont Anzac.
Et à l’instar de cet homme des centaines d’habitants de Sydney ont témoigné leur stupeur sur les radios de la ville, hier entre six heures et huit heures du matin. Le Sydney morning herald, le principal quotidien a reçu des centaines de photos du phénomène extraordinaire. « Il s’agit d’une couverture de poussière qui a été soufflée par les vents violents qui ont balayé l’Australie du Sud et la Nouvelle-Galle-du-Sud mardi, explique Jane Golding, la chef prévisionniste du bureau météorologique de Sydney. C’est tellement sec à l’intérieur du pays que le vent a véritablement soulevé cette couche de poussière et l’a soufflé sur la ville. C’est la première fois que je vois ce phénomène prendre une telle ampleur. »
Reste que l’événement pour le moins inhabituel a causé le chaos dans la ville, hier matin. Avec une visibilité qui ne dépassait pas deux à trois mètres à certains endroits, la circulation a été fortement perturbée.
Tous les transports publics ont pris du retard dans leurs horaires. Le port était, lui, complètement paralysé. Le navire JRS Brisbane, qui devait rejoindre Nouméa, a ainsi dû rester à quai.
Avec une visibilité extrêmement réduite, la circulation a été fortement perturbée
Les vols internationaux et domestiques ont dû être retardés en raison des vents forts et de la poussière sur la piste causant une visibilté médiocre. Quelques avions ont pu se poser sur l’aéroport, mais la majorité des vols internationaux ont dû être déroutés vers Melbourne ou Brisbane. Les services d’urgence ont reçu de nombreux appels à l’aide, notamment de personnes souffrant d’asthme. Certaines ont dû être conduites d’urgence vers les hôpitaux de la ville.
Comme les services météorologiques l’avaient prévu, la ville a peu à peu perdu sa couleur rouge au fur et à mesure que le soleil s’est élevé dans le ciel.
« Le vent devrait souffler très fort aujourd’hui jusqu’à 100 km/h cet après-midi », a annoncé Jane Golding. Mais il était impossible pour les météorologistes australiens de dire combien de temps le nuage de poussière resterait sur la ville.
Jérôme Gavelle
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