2016 a connu le plus grand nombre de tremblements de terre jamais enregistrés dans l’histoire de GeoNet, organisme néo-zélandais de surveillance des phénomènes sismiques et volcaniques. En moyenne, l’organisation a enregistré environ 20 000 séismes par an sauf en 2011, une autre année très active, où 29 000 secousses avaient été recensées.

L'année dernière, la Nouvelle-Zélande a été frappée par 32 828 tremblements de terre, soit une augmentation de 12 000 séismes par rapport à la moyenne des dernières années, selon Sara McBride de GeoNet. « Il est très difficile de trouver quelqu’un en Nouvelle-Zélande qui n’ait pas été touché d’une manière ou d’une autre par un séisme, ajoute la porte-parole de l'organisation. Cette année, le pays a connu 122 tremblements de terre avec une magnitude entre 5 et 6, dix entre 6 et 6.9, et deux avec une magnitude supérieure à 7 sur l’échelle de Richter. »

En novembre dernier, un séisme de 7,8 sur l'échelle de Richter avait causé de nombreux dégâts ainsi que des pertes humaines à proximité de Christchurch, dans l'île du Sud.