On ne le verra plus sillonner les rues de Nouméa avec son costume de Père Noël - à l'approche du réveillon - sur son engin mythique. André Gastaldi, alias L'homme à la Vespa, nous a quittés.

Né en 1935 à Nouméa, celui qui était connu sous le petit nom de « Dédé » Gastaldi allait fêter ses 82 ans. Il était notamment devenu célèbre aux yeux des Calédoniens pour avoir effectué quatorze tours de Nouvelle-Calédonie avec son deux-roues aux couleurs de l'Italie, avant de le mettre définitivement au garage en 2001. Mis bout à bout, André Gastaldi avait parcouru plus d’un million de kilomètres sur la Grande-Terre et aux Loyauté.

« Ma première Vespa m’a été offerte par mes parents pour mes 18 ans et elle se trouve à présent dans un musée à Rome », avait-il déclaré aux Nouvelles calédoniennes, en février 2002. « Mes parents étaient Italiens, alors la Vespa, c’était inévitable… ». Au total, André Gastaldi a eu trois Vespa dans sa vie, mais jamais de voiture.

Sa première Vespa avait été acheminée à un musée de Rome et la deuxième avait fini sa carrière, en 2011, dans un musée de Wallis.

Pour Dédé, amoureux de la « guêpe italienne » (le surnom de son engin), il n'y avait aucun doute : « En Vespa, on voit la vie autrement ! »