Quoi qu’il arrive samedi matin contre l’Uruguay, en quart de finale à Nijni Novgorod, le sélectionneur pourra se targuer d’avoir éjecté du tournoi russe les vice-champions du monde argentins emmenés par Lionel Messi. L’objectif officiel de la Fédération (FFF) demeure d’arriver en demi-finale, et les vice-champions d’Europe seront forcément jugés à cette aune. Mais au moins les Bleus se sont-ils réconciliés avec leurs supporters, rendus bougons par un jeu bleu terne en phase de poules, voire en colère à la suite de la mascarade moscovite contre le Danemark.

Les Bleus ont du caractère

Didier Deschamps a désormais un match référence à opposer, avec de l’allure et de bonnes vibrations. « Ça fait des mois qu’on se prépare pour jouer des matches comme ça. Là il était devant nous, il ne fallait pas le rater, et on l’a pas raté », s’est félicité « DD ». C’est la thèse de la montée en puissance, ou plutôt, d’être prêt non pas tant en poules que dans les matches à élimination directe. La préparation physique a été programmée en ce sens, sous la houlette de Grégory Dupont, qui en a rationalisé l’approche à l’aide de données de tout ordre. Le sélectionneur « est bien évidemment intéressé par les données et la technologie quand elles l’aident à être performant. Mais il ne veut pas être parasité par des données inutiles », avait confié ce préparateur physique avant la compétition. « Les joueurs sont impliqués dans cette démarche et ils sont effectivement demandeurs car ils aiment comprendre et prendre leur situation en main », avait précisé Grégory Dupont.

L’état physique des joueurs avait pourtant suscité des doutes : ils étaient apparus fatigués lors de leur troisième match de préparation, puis pour leur entrée en lice en Russie en raison aussi de facteurs circonstanciels (pelouse sèche, température élevée, horaire tôt), avant de subir contre le Pérou (1-0), et de faire un non-match face au Danemark… Mais samedi, ils ont répondu au défi physique. Les jeunes Bleus ont eu le caractère nécessaire, capables de se relever de deux buts qui leur ont mis « un petit coup sur la tête », dixit « DD ».