Les autos tamponneuses accueillent les visiteurs dès l’entrée du site. La fête de la ville de Dumbéa a toujours revêtu des airs de fête foraine. Une bonne fête foraine, ce sont des manèges, des barbes à papa, des granitas, des churros, des jeux à pinces, des stands de babioles en plastique, à manger… Et au parc Fayard ce week-end, pour la 34e édition de la fête de la ville, il y avait évidemment tout ça.

Les forains débutent leur saison en ce 21 avril. « Dans notre calendrier, c’est la première fête, souligne Karl, propriétaire de manèges. Cela lance l’activité. » S’ensuivent les foires de Boulouparis, Thio, Bourail, Koumac, pour finir sur la journée du dimanche 7 octobre, avec la fête du Bœuf à Païta. « Les manèges, c’est une activité qui complète les foires », estime Karl. Hélène est forain de père en fille. « Je me souviens de mes premières foires, j’avais cinq ans. Nous avons participé dès la première fête de la ville, en 1984. Aussi loin qu’elle s’en souvienne, la fête de la ville a toujours été une fête foraine. » Pour Christelle, qui fait de la barbe à papa depuis 1992, « Ce sont les manèges qui font rester les gens, il ne peut pas y avoir que le podium. »

Gratuité pour rester

Pourtant, le tour de manège à 300 francs minimum vide vite le portefeuille des familles. « Il y a trop d’activités payantes, estiment Éric et Noroma, un couple de Nouméa. Peut-être qu’ils pourraient augmenter le prix d’entrée et offrir les manèges ? se demandent ces parents de trois enfants. Nous avions prévu 10 000 F de budget pour la journée, entre les manèges et la nourriture, ça part très très vite ! » affirme Noroma. Même constat avec Thérèse, maman d’une petite Jane. « Depuis que nous sommes arrivés, je lui ai payé quelques tours de manège, et nous en avons déjà eu pour 4000 francs ! » Alors ces parents se retrouvent tous autour des quatre activités gratuites proposées cette année. « Nous allons nous poser une heure ou deux ici, cela nous permet de rester un peu plus longtemps », précise Thérèse. Patinoire, petits chevaux, minigolf et garderie éphémère sont accessibles gratuitement. Un temps de repos pour les parents et leur portefeuille. Jean-Paul et Sylvie, de Pouembout, ont fait la surprise à leurs trois enfants de passer deux jours à la fête de la ville de Dumbéa. Et rien que la journée de samedi leur a coûté 10 000 francs. Mais si cette famille a pu passer la journée de samedi sur le site, c’est aussi grâce aux activités gratuites. « Ils y ont beaucoup joué hier. Aussi parce qu’ils ne connaissent pas, ce sont des activités nouvelles », précise la maman, Sylvie.

Cette gratuité n’est pas forcément bien vue par les forains, d’autant que les stands ont augmenté de manière assez conséquente cette année. « Nous avons équilibré les tarifs entre les forains, les stands d’alimentation et les artisans », précise Danny Nourtier. Quant aux activités gratuites, « cela fait certainement de la concurrence, mais la priorité, c’est la fête de la ville, et la ville veut faire plaisir aux enfants ! »