Organisée avec trois ans de retard, c’est la troisième élection parlementaire, après 2005 et 2010, depuis l’intervention militaire américaine qui a chassé les talibans du pouvoir en 2001. Largement financée par la communauté internationale, elle est surtout considérée comme un test avant le scrutin présidentiel prévu en avril prochain.

Avril, puis juillet et finalement octobre, la date du vote a été repoussée jusqu’à la dernière limite. L’organisation apparaît chaotique et précipitée. A la veille du scrutin, les organisateurs ont encore du mal à trouver des assesseurs et à distribuer le matériel électoral dans les plus de 5 000 bureaux de vote.

Bourrage d’urnes

Qu’importe. Le scrutin doit absolument s’ouvrir samedi à 7 heures. « Il neige déjà dans certaines provinces et le temps se refroidit. Si on le retarde encore d’une semaine, ça veut dire qu’il n’aura pas lieu », a déclaré Sayed Hafizullah Hashimi, porte-parole de la Commission électorale indépendante. Les observateurs s’attendent à une participation bien en-deçà des 8,9 millions d’inscrits sur les listes.

Les menaces et les attentats commis par les talibans et le groupe Etat islamique pourraient achever de convaincre de nombreux électeurs de rester chez eux en dépit d’un énorme dispositif de sécurité : 54 000 membres des forces de sécurité déployés.

L’intégrité du vote est également sujette à caution : de nombreux cas d’inscriptions multiples ont été découverts, laissant craindre des tentatives de bourrage d’urnes.

Selon un récent rapport de l’ONG Afghan Analyst Network (AAN), le nombre d’électeurs inscrits dans la seule province de Paktia (est) représente 141 % de la population éligible estimée… Pour ajouter à la confusion, la mise en place à la dernière minute d’un système de contrôle biométrique des électeurs - inédit dans le pays - menace de démultiplier les possibilités de fraude, voire de faire dérailler le processus.

La CEI se démène pour distribuer à temps les 22 000 terminaux portables, pour lesquels les assesseurs n’ont reçu que peu ou pas de formation. Les centres de vote les plus reculés pourraient ne pas être servis.

Bien que la loi n’exige pas l’utilisation de la vérification biométrique, les votes exprimés sans ne seront pas comptés, a décidé la CEI. « L’utilisation de la technologie peut contribuer à la transparence mais elle peut aussi créer de la confusion si elle n’est pas utilisée correctement », estime Naeem Ayubzada, de la Fondation pour des élections transparentes.

Dans la rivière

M. Ruttig acquiesce, notant que la base de données du système pourrait être manipulée avant la publication des résultats, attendue le 10 novembre. Selon lui, les machines pourraient aussi « disparaître » lors de leur transfert vers Kaboul. « La dernière fois, ils ont jeté des urnes dans la rivière, cette fois ils peuvent jeter ces terminaux », dit-il.