En annonçant vendredi des taxes de 25 % sur 50 milliards de dollars d’importations chinoises, le président américain avait prévenu : si Pékin venait à rétorquer, il imposerait des taxes douanières additionnelles. Une menace à laquelle le géant asiatique est resté sourd puisqu’il a annoncé qu’il imposerait des taxes à l’identique sur des marchandises américaines.

Lundi, Donald Trump a mis sa menace à exécution en demandant au représentant américain au commerce (USTR) Robert Lighthizer « d’identifier 200 milliards de dollars de biens chinois en vue de tarifs supplémentaires de 10 % ».

« Escalade dangereuse »

« Des mesures supplémentaires doivent être prises pour encourager la Chine à changer ses pratiques déloyales et à ouvrir son marché aux biens américains », a justifié lundi soir le président dans un communiqué transmis par la Maison Blanche.

« La Chine n’a apparemment aucune intention de changer ses pratiques illégales d’acquisition de la propriété intellectuelle et de la technologie américaines », a-t-il en outre déploré, affirmant que Pékin avait décidé au contraire de « menacer les entreprises, les travailleurs et les agriculteurs des Etats-Unis ».

Donald Trump, qui entend forcer Pékin à réduire le déficit commercial des Etats-Unis de 200 milliards de dollars, précise que si la Chine venait à augmenter de nouveau ses tarifs, l’administration américaine infligerait alors des taxes sur 200 milliards d’importations additionnelles.

Washington pourrait ainsi taxer potentiellement la grande majorité des importations chinoises.

L’administration Trump doit en outre publier d’ici le 30 juin d’autres mesures de restrictions aux investissements chinois.

« Cette escalade dangereuse est l’ultime rappel que le Congrès doit intervenir et exercer son autorité sur la politique commerciale », a fustigé dans un communiqué la National Retail Federation (NRF), lobby de la distribution.

455 000 emplois

américains menacés

La politique commerciale américaine et les mesures de représailles annoncées par ses partenaires commerciaux font de plus en plus redouter une guerre commerciale mondiale qui risque de compromettre la croissance de l’économie de la planète.

Aux Etats-Unis, elle suscite en outre des inquiétudes chez les agriculteurs susceptibles d’être les plus durement touchés par les mesures chinoises. Environ 455 000 emplois américains sont menacés par les dernières mesures punitives contre la Chine, a calculé la NRF, qui estime qu’une autre conséquence va être une hausse du prix des produits de base.

Les secteurs automobile et aéronautique redoutent, eux aussi, les conséquences de ce conflit. Vendredi, l’avionneur Boeing avait indiqué qu’il évaluait désormais les dégâts potentiels des mesures annoncées ce jour-là.