Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’état d’urgence a été déclaré dans la province de Southern Highlands après des émeutes qui ont vu des personnes armées incendier un avion de ligne et la résidence du gouverneur local (notre édition de samedi).

D’après la police, les émeutiers étaient furieux après une décision judiciaire rejetant une pétition pour contester la victoire du gouverneur de la province William Powi à l’élection de 2017, avec pour toile de fond des inquiétudes sur la corruption.

Durant les incidents survenus en fin de semaine dernière, des hommes armés ont incendié le domicile de M. Powi et le tribunal de Mendi, capitale de cette province à la géographie accidentée. Un avion de la compagnie nationale Air Niugini a été détruit à l’aéroport. Aucune victime n’a été signalée. D’après la compagnie, l’équipage du Dash 8 est en sécurité à Port Moresby. Le Premier ministre, Peter O’Neill a décrété l’état d’urgence pour neuf mois dans la province, suspendant aussi les pouvoirs du gouvernement local.

« Le calme est revenu et nous voulons aujourd’hui présenter nos excuses à la Papouasie- Nouvelle-Guinée pour les récents événements qui sont principalement dus à la frustration », a-t-il dit dans l’édition de lundi du journal Post Courier. Selon un journaliste de Radio New Zealand présent à Mendi, la police s’est retrouvée débordée par une foule armée jusqu’aux dents.

« Dans l’histoire de la Papouasie, personne n’avait réduit en cendres auparavant un avion d’Air Niugini. C’est notre fierté, et que le peuple de Mendi puisse le faire, c’est triste. La nation toute entière est triste », a affirmé M. O’Neill.