Tous les esprits sont désormais tournés vers le 16 mai, lorsque Didier Deschamps nommera ses 23 joueurs pour la Coupe du monde, plus quelques réservistes. « J’ai encore un peu plus de réponses qui vont nourrir ma réflexion. Il faudra choisir, mais il y a encore du temps, les joueurs ont encore beaucoup de matchs à jouer d’ici la date de communication de la liste », a dit le sélectionneur, en refusant de préciser ses éléments de réponse.

Il y aura ensuite encore trois rencontres de préparation fin mai et début juin (Eire, Italie et Etats-Unis) avant un retour en Russie pour y affronter l’Australie, le Pérou et le Danemark dans le groupe C du Mondial (les 16, 22 et 27 juin).

Doublé de MBappé

Face à la 63e nation au classement Fifa, la France s’est un peu rassurée, sans avoir matière non plus à s'enflammer, car elle a aussi connu un frisson, lorsque la Russie a réduit la marque par Smolov (68e). « La réduction du score a donné un entrain à l’équipe russe, mais pas beaucoup de danger pour autant. On est restés dans notre match, on a su être solides et mettre ce 3e but qui nous permettait de mettre la victoire à l’abri », a jugé Didier Deschamps.

Sur les bords congelés de la Neva, la France a surtout retrouvé hier cette agressivité qui s’était totalement évaporée dans le ciel de Saint-Denis. Les Bleus étaient loin d’avoir atteint leur zénith, samedi contre la Colombie (2-3), mais au moins ont-ils cette fois tenu le score. Ils avaient alors produit une seconde période ectoplasmique. Hier, c’est la première qui fut soporifique.

Coup franc gagnant de Pogba

Timorés face au bloc russe, englués dans un faux rythme, ils ne sont parvenus à s’en libérer qu’autour de la pause, et grâce à la paire Pogba - Mbappé. L'attaquant Kylian Mbappé a inscrit un doublé en éliminant à chaque fois le pauvre Neustädter (40e, 84e). Il triplait ainsi son total de buts pour sa 12e sélection, et se montrait prépondérant pour le 4e match d’affilée en Bleu après 3 passes décisives. Aligné en pointe du 4-3-3 choisi par Deschamps, il offre une option supplémentaire au sélectionneur, avec un profil plus à la Benzema, entre courses et participation au jeu, que Giroud.

Avant de sortir debout mais légèrement blessé (85e), le Parisien de 19 ans a ouvert le score sur une passe dosée de Pogba, qui obtenait ensuite un coup franc et le transformait (49e). Deschamps a globalement apprécié la prestation du milieu Pogba, surnommé « La Pioche » et qui fêtait sa 50e sélection. « Je l’ai trouvé impliqué, peut-être moins efficace par moments dans les phases défensives », a jugé l'entraîneur, estimant surtout que ce bon match allait « lui faire le plus grand bien ».

« DD » avait promis de donner du temps de jeu à tout le monde : il a bouleversé son onze par rapport à samedi, procédant à sept changements pour ne conserver qu’un joueur par ligne (Lloris, Umtiti, Kanté, Mbappé). Les entrants n’ont pas vraiment bousculé la hiérarchie, mais la victoire fut au rendez-vous.

Forcément rassurant.