D’une simple blague autour d’un verre, la Battle of Bourail s’est rapidement inscrite comme l’une des épreuves incontournables du stand-up paddle calédonien. « A l’époque, il y avait la Battle of paddle (aujourd’hui connue sous le nom de Pacific Paddle Games, NDLR). Alors on s’est dit que nous on aurait la Battle of Bourail (BoB), s’amuse Pascal Gangutia, organisateur de l’événement. Finalement, ça a pris de l’ampleur. Mais pour nous le plus important, c’est l’esprit sympathique. On ne se prend pas pour des champions. » Et pourtant, les champions répondent souvent présent à l’appel de la BoB. Si cette année, Titouan Puyo, vainqueur des éditions 2015 et 2016, ne pourra pas être de la partie (lire encadré), les autres supistes calédoniens habitués des compétitions de calibre mondial seront sur la ligne de départ, ce week-end.

Parmi la trentaine de rameurs attendus à l’occasion de cette 5e édition, on peut notamment citer Clément Colmas, tenant du titre, Noïc Garioud, David Anewy, Maxime Defazio ou encore Alexandre Rouys. Si l’an passé, la longue distance s’était déroulée sur la Néra, elle se tiendra cette fois sur le même parcours que les championnats de Calédonie 2017. Les supistes partiront, samedi à 13h30, de la propriété Santacroce, à Moindou, pour redescendre le lagon Ouest jusqu’à l’embouchure de la Néra, sur la plage de la Roche Percée. Un total de 18 km.

Une épreuve dans les vagues

« Le lagon n’est pas large et il n’y a donc pas vraiment de houle, même lorsqu’il y a du vent. Ce ne sera pas qu’un downwind (lorsque le vent et la houle poussent les rameurs, NDLR), on aura également un vent de travers et aussi de face », expose Clément Colmas, 17 ans.

Dimanche matin, à partir de 11 heures, place à la Beach Race. Un type de course où les participants doivent remonter et surfer plusieurs fois les vagues de la Roche Percée dans leur parcours d’environ 5 km.

Une épreuve à laquelle les Calédoniens ne sont pas vraiment habitués, puisque les déferlantes manquent à l’appel sur les plages du Caillou. « C’est vraiment fun comme course. Avec les vagues, il peut y avoir de nombreux revirement de situation. Rien n’est jamais joué jusqu’au bout, c’est vraiment tactique », raconte le tenant du titre. D’autant plus que ce week-end, la houle devrait être au rendez-vous du côté de Bourail. De quoi pimenter encore plus une course qui s’annonce d’ores et déjà relevée.

Les inscriptions sont ouvertes jusqu’à demain soir sur Inlive.nc au prix de 3 000 francs. Une longue distance loisir de 7 km est également disponible dimanche à partir de 8 heures.