Ce 22^e et dernier Grand Prix en 2021 sera décisif. L'enjeu : un premier titre mondial pour le Néerlandais de 24 ans, un huitième pour le Britannique de 36 ans, ce qui serait un record avec alors une longueur d'avance, dans l'histoire de la Formule 1, sur Michael Schumacher.

Le plus rapide de la finale à venir sera sacré, sauf... s'ils terminent encore égalité de points (ce qui est peu probable mais possible). Dans ce cas, Max Verstappen serait titré au bénéfice de ses 9 victoires, contre 8 pour son rival. La dernière fois que l'ultime Grand Prix a été déterminant, c'était en 2016 et l'Allemand Nico Rosberg avait été sacré devant Lewis Hamilton, son équipier chez Mercedes.

Nouvel accrochage

La manche saoudienne (la première dans l'histoire de la F1), courue de nuit sur le circuit urbain de Jeddah, aurait pu tourner tout autrement lundi matin : Verstappen pouvait être sacré s'il portait de 8 à 26 longueurs au moins son avance en tête du championnat.

Au contraire, une victoire assortie du point du meilleur tour pouvait permettre au Britannique de Mercedes d'égaliser au classement si Verstappen finissait 2^e. Incroyable mais vrai, c'est ce deuxième scénario qui s'est produit.

Avec un dixième d'avance sur le Français Esteban Ocon (Alpine), le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) complète le podium d'une course chaotique (trois départs, deux drapeaux rouges et un nouvel accrochage entre Verstappen et Hamilton que les commissaires devaient étudier après la course).