Les handballeurs français ont débuté leur campagne olympique à Rio par un succès très difficile dimanche contre la Tunisie (25-23) qui les a fait vaciller pendant toute la seconde période.

A la pause, les doubles champions olympiques en titre avaient creusé l'écart (16-11) en alignant une équipe composée pour moitié de titulaires.

Mais la situation s'est compliquée au retour des vestiaires à cause d'approximations en attaque et de nombreux échecs face à l'héroïque gardien tunisien Marouène Maggaiez.

Les Bleus ont notamment manqué cinq jets de sept mètres. Le sélectionneur Claude Onesta a été contraint de remettre son équipe type pour garder l'avantage jusqu'au bout.

Nikola Karabatic a été précieux avec quatre buts inscrits dont le dernier de la partie.

Ce n'est pas très rassurant avant de retrouver le Qatar, vice-champion du monde, mardi. La sélection émiratie a frappé fort en corrigeant la Croatie (30-23) pour ses débuts dans la compétition.