Comment le virus NIPAH a-t-il été découvert ?

C'est parce qu'une mission du muséum d’histoire naturelle de Paris avait conseillé, en novembre 2013, aux responsables du parc forestier de faire un état des lieux sanitaire de leurs pensionnaires que le virus Nipah a été découvert.

Trois roussettes du zoo ont ainsi été diagnostiquées comme porteuses de ce virus, sans pour autant avoir de symptômes particuliers. Ce virus a été récemment découvert en 1999, en Malaisie, dans un village dénommé… Nipah et sur lequel la littérature scientifique est peu abondante.

Qui peut-être contaminé ?

Ce virus peut cependant se transmettre au porc, sauvage ou d'élevage chez qui il peut entraîner des symptômes plus importants.

L'homme peut également être contaminé. Comment ? Par le contact (plaies aux pieds ou à la main par exemple ou salive) avec des déjections d'animaux contaminés ou par la consommation de fruits qui ont été en contact avec ces espèces.

« Mais il y a plus de chances d'attraper la leptospirose par ce biais », a indiqué cet après-midi le Dr Jean-Paul Grangeon, de la Direction des affaires sanitaires et sociales au cours d'une conférence de presse. Il est donc essentiel d'observer strictement les règles d'hygiène.

Précision importante : la cuisson d'une roussette contaminée fait disparaître le virus, ont précisé les autorités sanitaires.

Quels en sont les symptômes ?

Chez l'homme, il s'agit de symptômes respiratoires, des symptômes grippaux, des maux de tête ou de la fièvre. Le virus peut provoquer une méningite infectieuse. Mais cette forme de contamination est rare.

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P. Ch.