Le président syrien Bachar al-Assad a affirmé dans une interview publiée jeudi que son allié russe n'avait "jamais" discuté avec lui d'une transition politique susceptible d'aboutir à son départ.

"Jamais, parce que comme je l'ai dit, cette question revient au peuple syrien", a affirmé M. Assad, interrogé par NBC News sur le fait de savoir si le président russe Vladimir Poutine ou le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov avaient évoqué avec lui son départ.

"Seul le peuple syrien peut dire qui sera président, quand il doit venir, quand il doit partir. Ils (les Russes) n'ont jamais dit un mot sur ça", a-t-il martelé, lors de cette interview menée à Damas.

Ces déclarations interviennent avant l'arrivée jeudi à Moscou du secrétaire d'Etat américain John Kerry pour tenter de ressusciter le processus de paix en Syrie.

La Russie et les Etats-Unis codirigent les efforts de la communauté internationale pour réunir autour d'une même table de négociations le régime d'Assad et les groupes rebelles.

A la question de savoir s'il était "inquiet" de voir MM. Kerry et Poutine parvenir à un "accord" sur son départ, M. Assad a répondu: "Non, et ce pour une seule raison: parce que leur politique, je veux dire la politique des Russes, n'est pas basée sur des accords mais sur des valeurs".

"Et c'est pour cela que vous ne voyez aucun accord entre eux et les Américains, car les valeurs diffèrent", a-t-il ajouté.

Depuis le début de la révolte contre le régime de Damas en mars 2011, la guerre en Syrie a fait plus de 280.000 morts et jeté sur les routes des millions de personnes, provoquant une crise humanitaire majeure dans la région et en Europe.

Complexe, le conflit syrien implique sur le terrain de multiples protagonistes rivaux, le tout dans un contexte de profondes divisions internationales et de montée en puissance des groupes jihadistes Etat islamique (EI) et Al-Nosra (branche locale d'Al-Qaïda), qui échappent à tout contrôle.