Un peloton de 198 coureurs a pris lundi juste avant midi le départ de la 3e étape du Tour de France entre Granville et Angers (223,5 km), sur un parcours de plaine qui devrait favoriser les sprinteurs.

Avant le probable sprint dans la préfecture du département de Maine-et-Loire, la course passe par Ballots (Km 148), le village de Jacky Durand, qui est toujours le dernier vainqueur français du Tour des Flandres (1992), et par Renazé (Km 160), le repère des frères Marc et Yvon Madiot, aujourd'hui dirigeants de l'équipe FDJ.

L'approche d'Angers, par des longues lignes droites, pénalise les baroudeurs par rapport aux équipes des sprinteurs.

Sur la ligne d'arrivée, installée en léger faux-plat montant dans la cité du roi René (154.000 habitants), le successeur au palmarès du Belge Tom Boonen, vainqueur de l'étape du Tour en 2004, a toute chance d'être un sprinteur.

L'arrivée à Angers est prévue vers 17h22 (prévision à 41 km/h de moyenne).