Âgé de 58 ans, l’ancien attaquant, qui a donné son nom à une célèbre talonnade, succède à l’Espagnol Lucas Alcaraz, limogé le 11 octobre après un mandat d’à peine six mois, terminé prématurément sur l’échec à qualifier la sélection pour le Mondial 2018 en Russie. Icône du football algérien, il devient le cinquième sélectionneur de l’Algérie en trois ans et le premier algérien depuis Abdelhak Benchikha (2010-2011).

Sélectionné 87 fois entre 1978 et 1992, Madjer a participé à deux Coupes du monde (1982 et 1986) et a remporté la Coupe d’Afrique des nations (1990), la seule gagnée par l’Algérie.

L’Algérois de naissance a également remporté la Coupe d’Europe des clubs champions, l’ancêtre de la Ligue des champions, avec Porto en 1987, grâce, en finale, à une mémorable talonnade dos au but, geste technique auquel il a laissé son nom.

Succéder à Vahid Halilhodzic

Madjer devra redresser une équipe nationale éliminée sans gloire en début d’année au premier tour de la Coupe d’Afrique des nations au Gabon, incapable de gagner une rencontre lors des éliminatoires pour le Mondial 2018 et qui a dégringolé au 67e rang mondial du classement FIFA publié lundi. L’Algérie cherche désespérément depuis trois ans un successeur à Vahid Halilhodzic, « héros national » parti à l’issue du Mondial 2014, durant lequel les Fennecs avaient effectué le meilleur parcours de leur histoire. Ils avaient été défaits en 8e de finale en prolongations face à l’Allemagne, future championne du monde.

Cette nomination a été décriée par quelques médias algériens qui jugent que Rabah Madjer a fait une trop longue pause dans sa carrière, puisqu’il n’a pas officié en tant qu’entraîneur depuis 2006.