Un nouveau rassemblement de cuboméduses a été observé, hier, mardi 7 août, sur le récif Aboré (intérieur du lagon), indique l'Ecole française de plongée Nouvelle-Calédonie (FFESSM) dans un communiqué. Avant de rappeler qu'un « précédent grand rassemblement ces animaux a été à l’origine de plusieurs cas d’envenimation [1], le dimanche 8 juillet 2018, dans l’ouest du lagon calédonien ». Et de conclure que « la récurrence du phénomène en Nouvelle- Calédonie semble donc bien obéir au calendrier lunaire, comme observé ailleurs dans le Pacifique Sud ».

Douleurs intenses et risque de noyade
« L'identification d'après photos faite par plusieurs spécialistes […] conduit à la mise en cause de méduses du genre Alatina, à savoir une cuboméduse de l'ordre des Carybdeidae. Ces méduses sont associées au syndrome d'Irukandji, consistant en une envenimation volontiers sévère comportant, outre une douleur intense immédiate au site en contact avec les tentacules, des douleurs généralisées musculaires, articulaires, abdominales, lombaires, des vomissements, des maux de tête, une fatigue intense, une gêne respiratoire », indique le communiqué de la FFSSEM, qui ajoute : « Une hypertension artérielle parfois sévère peut être observée, ellemême potentiellement susceptible de complications exceptionnellement létales. Le risque principal semble toutefois la survenue, du fait du caractère rapidement incapacitant des symptômes, d'une noyade si la victime reste immergée. »

Que faire en cas de contact avec une cuboméduse ?
La conduite à tenir suivante peut être recommandée :
- sortir la victime immédiatement de l'eau ;
- inactiver les nématocystes (cellules urticantes indiscernables à l'oeil nu, éventuellement portées par des tentacules visibles à l'oeil nu) potentiellement présents sur la peau de la victime, en versant en abondance du vinaigre sur la zone lésée ;
- décoller très délicatement les tentacules (avec une pince ou une main gantée de néoprène), après l'aspersion de vinaigre ;
- appeler le Samu en composant le 15 (ou le MRCC sur le canal 16), afin d'être conseillé, en fonction des symptômes, sur la conduite à tenir. Les mesures suivantes sont formellement déconseillées :
- rinçage à l'eau de mer, à l'eau douce, à l'alcool, à l'urine, au jus de citron, au soda (etc.), grattage des tentacules après application de mousse à raser ;
- application de froid.

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