Le chef Kei Kobayashi, installé à Paris, est devenu lundi le premier Japonais à se voir décerner trois étoiles en France par le guide Michelin, qui a distingué trois nouveaux chefs avec la récompense suprême, dont Glenn Viel en Provence et Christopher Coutanceau à La Rochelle (ouest).

"Trois étoiles viennent récompenser l’étincelant parcours de Kei Kobayashi, premier chef japonais à obtenir la récompense suprême en France, de toute l'histoire du Guide Michelin", a affirmé le guide rouge sur son site internet.

Grand amateur de cuisine francaise, le chef aux cheveux blonds décolorés en brosse s'est formé à l’école de Gilles Goujon (L’Auberge du Vieux Puits) et Alain Ducasse (Plaza Athénée), où il a inventé son fameux bar cuit sur les écailles.

Il est à la tête de "Kei", un restaurant en plein centre de Paris, depuis 2011 et il avait décroché sa première étoile l'année suivante. Il est monté sur scène pour recevoir son étoile au pavillon Gabriel, à Paris, avec Louis-Marie Robert, son directeur de salle.

Autres chefs couronnés lundi: Glenn Viel, aux fourneaux de l'Oustau de Baumanière en Provence, et Christopher Coutanceau, pour le restaurant portant son nom à La Rochelle.

Premier à être récompensé, Christopher Coutanceau, dont le nom revenait régulièrement, avait reçu l'an dernier un prix de la gastronomie durable, nouvellement créé, pour sa défense de la pêche durable et artisanale.

"C’est un travail d'équipe, un grand merci à nos épouses qui nous portent et nous supportent", a-t-il déclaré aux côtés de son maître de salle, Nicolas Brossat. Ouvert en 1984 par son père, son restaurant était détenteur de deux étoiles depuis 1986.