Quarante-six ans après son premier vol, le 20 février 1974, le Twin Otter « Ville de Paris-Wallis-et-Futuna » a été entièrement rénové dans les ateliers de l’entreprise Zimex, à Altenrhein, en Suisse. Près de huit mois de travaux pour une grande visite de remise à neuf de l'appareil, qui s'est terminée début juillet.
Moderniser la flotte
Dans le cadre de la délégation de service public renouvelée à Aircalin le 27 février 2018, pour une durée de cinq ans, la compagnie à l'Hibiscus s’était engagée à moderniser la flotte Twin-Otter. « Lors de ces grandes visites toute la structure de l’avion fait l’objet d’un contrôle très approfondi », avait expliqué Fabrice Teisseyre, directeur technique d’Aircalin.
Fuselage démonté
Ainsi, les ailes et les nacelles supportant les moteurs ont été déposées et inspectées, tout comme l’ensemble du fuselage. La cabine a été complètement démontée pour traquer le moindre point de corrosion. Enfin, les moteurs et les trains d’atterrissage ont été entièrement révisés et testés avant d’être remontés sur l’appareil.
Périple retour
Après avoir effectué une série de tests au sol ainsi que des vols d'essai, qui se sont bien déroulés, l'appareil a quitté la Suisse le mercredi 15 juillet pour un long voyage retour jusqu'à Wallis-et-Futuna.
Selon les informations communiquées sur le site du préfet des îles Wallis-et-Futuna, le Twin Otter est attendu à Hihifo ce mardi 28 juillet prochain, à 16h30.
Ce lundi, peu après de 7 heures, le Twin Otter a quitté Cairns, dans le nord du Queensland, avec un cap au sud-est et donc, si l'on se réfère au plan de vol, en direction de Nouméa.