Tout ce qui est rare est cher… et attire la foule. C’est le constat que les membres de l’association calédonienne d’astronomie [1] ont fait, hier soir, face au Rocher à la Voile : plus de 300 personnes s’y sont rendues.

C’est le lieu choisi par ces astronomes amateurs et éclairés pour poser leurs instruments d’observation afin que les Nouméens puissent voir au plus près un évènement astronomique rarissime : la dernière fois que Jupiter et Saturne se sont rapprochés de la sorte, c’était le 5 mars 1226 ! Et à l’époque, pas de télescope !

Concrètement, ces deux géantes gazeuses du système solaire sont restées distantes de plusieurs centaines de millions de kilomètres, mais leurs orbites respectives ont fait qu’elles avaient des positions similaires par rapport à la Terre. Raison pour laquelle on a eu l’impression, à l’œil nu, de voir une planète double.

À travers les lunettes astronomiques, les observateurs ont pu voir les anneaux de Saturne et les bandes équatoriales de Jupiter. Les amateurs publieront très certainement et très prochainement des clichés de cet évènement rare.

Le prochain rapprochement de Jupiter et de Saturne aura lieu le 15 mars 2080 !