Avec moins de deux secondes d’écart à l’arrivée, le suspense fut total. Eugène Creugnet et Philippe Delrieu ont remporté la première manche de la saison à Païta. Il a fallu attendre de très longues minutes, sur le parking du Rivland, avant que les noms des vainqueurs ne soient annoncés tant l’écart avec Jean-Louis Leyraud, de retour sur les routes calédoniennes au côté de Jean-Yves Morelli, était mince : 1 seconde et 9 dixièmes au terme des huit spéciales.
Philippe Blanche et Michel Gaspard, sur leur Ford Fiesta WRC, complètent le podium.
A la mi-journée, pourtant, la course était dominée par Eric Riandet et Romain Leandro. Mais le duo, victime d’une double crevaison impressionnante et d’une casse mécanique lors de la sixième spéciale, après avoir heurté une pierre, a été contraint à l’abandon alors qu’il comptait presque 17 secondes d’avance au général.
Une erreur qui a donc profité à Eugène Creugnet, au volant de sa Mitsubishi, de retour sur la plus haute marche du podium.
