La décision a été formalisée auprès du président du gouvernement mardi soir, mais l'information ne s'est véritablement répandue que le lendemain. Samuel Hnepeune a démissionné du 17e gouvernement. Ce qui ne constitue nullement une surprise. Le cadre de sa possible intervention Baie-de-la-Moselle avait été posé dès l'élection des membres de l'exécutif le 17 février. "Lorsque j'ai été approché, j'ai clairement indiqué que, si je devais m'engager, je ne m'engagerais qu'en ayant la possibilité de conduire les choses, d'influer sur les orientations " avait répété, aux Nouvelles mi-avril, Samuel Hnepeune alors tête de liste et candidat UC à la présidence du gouvernement. À la veille de l'élection de Louis Mapou à ce poste il y a une semaine, un accord ayant été trouvé entre l'Union calédonienne et l'UNI, le Drehu avait suivi sa logique et confirmé son intention de démissionner du gouvernement "dans les jours à venir". Voilà qui est fait.
Le moment choisi n'est pas étonnant, à l'heure où les membres du 17e exécutif discutent sur la répartition des secteurs. Autrement dit, autant que cela soit le futur conseiller de gouvernement qui participe directement aux pourparlers sur la gestion de portefeuilles. Samuel Hnepeune ne peut pas réglementairement cumuler les fonctions de membre du gouvernement et de PDG de la compagnie aérienne Air Calédonie. Dès lors, l'Éveil océanien Vaimu'a Muliava, positionné initialement à la quatrième place de la liste UC, va "remonter" au sein de l'exécutif. Cet élu figurait dans le 16e exécutif, avec l'animation et le contrôle des secteurs des constructions publiques, du patrimoine immobilier et des moyens, du logement et de l'urbanisme, ou encore de la fonction publique et de la transformation numérique.
Vu la récente décision de son parti de quitter le groupe UC au Congrès, la majorité souhaitée par les indépendantistes dans le gouvernement se décidera dossier par dossier.