La direction de l’usine du Nord avait annoncé dimanche soir sa volonté de reprendre la production [1], interrompue quatre jours plus tôt. Mercredi après-midi, Alcide Ponga, conseiller du président de KNS, a constaté l’échec de la tentative. "On a subi les mêmes méfaits : des blocages, jusqu’à 5 heures d’attente sur le parking avant d’entrer."

KNS fait donc machine arrière. "On a décidé de rester en mode veille jusqu’à une éventuelle évolution" de la situation, qui génère de la crispation en haut lieu, et des pertes évaluées à 200 millions de francs par jour.

"Les deux actionnaires", la province Nord et Glencore, "s'impatientent. C’est un mauvais signal qu’on leur envoie. Ils ne comprennent pas que l’on soit bloqué, ils aimeraient évidemment que l’on reprenne la production", indique Alcide Ponga, qui assure que KNS "n’a pas de problème avec les coutumiers", qui sont "fortement impliqués" dans les marchés de sous-traitance, avec environ "4 milliards" de francs de contrats attribués chaque année.

La direction a de nouveau expliqué que le cœur du problème est un appel d’offres concernant "un contrat de perforation et de tirs de mine", précisant que l’un des trois postulants, une société calédonienne, a été écarté en raison d’une proposition tarifaire supérieure de "1,6 milliard" à ce que comptait dépensait KNS, environ "2,5 milliards" sur quatre ans.

Retrouvez tous les détails dans notre édition de demain, jeudi 22 juillet, en pages Nouvelle-Calédonie. [2]