Le Pacific Explorer, qui arborait une immense bannière "Nous sommes de retour chez nous" a fait une entrée remarquée sous un soleil radieux, entouré de remorqueurs projetant des panaches d’eau.
La foule s’est rassemblée sur le pont du port de Sydney pour assister à l’arrivée de ce navire, qui a parcouru quelque 18 000 kilomètres, en près d’un mois, pour regagner l’Australie.
Les navires de croisière internationaux ont été interdits dans les eaux australiennes en mars 2020 après qu’un foyer épidémique à bord du Ruby Princess, un autre bateau de croisière, s’est propagé à travers le territoire australien, certains passagers étant porteurs du virus. Cela avait entraîné des centaines de cas de Covid-19 et le décès de 28 personnes.
Avant la pandémie, quelque 350 navires de croisière se rendaient en Australie, transportant plus de 600 000 passagers.