Cette déclaration d’Anthony Albanese, diffusée dimanche sur Sky News, intervient au moment où le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi est aux îles Fidji pour rencontrer le dirigeant de cet archipel et des ministres des Affaires étrangères du Pacifique.
M. Wang est arrivé jeudi dans la région afin de discuter d’un vaste accord et d’un plan quinquennal destinés à renforcer la coopération en matière économique et de sécurité avec ces nations. M. Albanese a souligné que son gouvernement entendait s’engager davantage en matière de lutte contre le changement climatique mais également accroître son aide et présenter un plan pour créer une école de formation à la défense dans le Pacifique.
L’Australie et la Chine sont engagées dans une intense lutte d’influence dans le Pacifique. La signature en avril par Pékin d’un pacte de sécurité avec les îles Salomon a suscité un choc en Australie qui y voit un moyen pour Pékin d’installer une présence militaire dans la région.
"La Chine souhaite davantage de coopération tripartite avec d’autres pays, en particulier des pays qui ont traditionnellement une influence dans la région", a déclaré pour sa part Wang Yi, lors de cette rencontre. Dans le cadre de sa tournée dans le Pacifique, M. Wang doit se rendre aux Tonga, au Vanuatu et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.