Dans un pays où moins de 12 % de la population fume quotidiennement, environ 15 % des 14-17 ans s'adonnent à la cigarette électronique, selon des chiffres officiels.

"La grande majorité des cigarettes électroniques contiennent de la nicotine et les enfants deviennent dépendants", a souligné le ministre de la Santé, Mark Butler.

Ce phénomène est d’autant plus "préoccupant" que les vapoteurs ont trois fois plus de chance de fumer aussi du tabac, a-t-il souligné.

L’interdiction de l’importation des cigarettes électroniques jetables, bon marché et facilement accessibles, est destinée à assécher le marché. Elle doit être suivie en 2024 d’une interdiction de la fabrication et de la vente de tels produits.

L’Australie se targue d’être à la pointe de la lutte contre le tabagisme.

En 2012, le pays avait été le premier au monde à imposer les paquets de cigarettes banalisés. Le prix du tabac figure parmi les plus élevés de la planète, à 50 dollars australiens (30 euros) le paquet.

Également en pointe dans le domaine, la Nouvelle-Zélande avait adopté l’an dernier une "interdiction générationnelle de fumer" interdisant la vente de cigarettes à toute personne née après 2008.

Le nouveau gouvernement conservateur néo-zélandais a toutefois confirmé lundi son intention d’abandonner cette mesure, invoquant les craintes qu’lle ne génère un vaste marché noir de vente de tabac.