Le 19e Open Sifa a eu droit à son premier match épique. La rencontre entre Maxime Chazal, joueur calédonien classé 397e ATP, et Hugo Gaston, 104e ATP, lors du premier tour du tableau principal s’est transformé en un interminable combat. Trois sets et 3h30 de jeu intense rythmé par quelques points spectaculaires, pour le plus grand plaisir de la centaine de spectateurs installés dans les gradins du complexe du Ouen Toro.
Malgré les encouragements de ses proches et d’un public en partie acquis à sa cause, le joueur Calédonien n’est pas parvenu à renverser Hugo Gaston.
Ce n’est pourtant pas passé loin. Car s’il a eu à défendre quatre balles de match contre lui à 5-4 au troisième set, Maxime Chazal a trouvé le moyen de renverser la situation. La sixième balle de match, lors d’un ultime tie-break, a toutefois été la bonne pour Hugo Gaston.
La rencontre a également été marquée par plusieurs contestations et agacements des deux joueurs envers l’arbitre, et quelques pépins physiques de chaque côté.
La bataille prolongée entre les deux joueurs a eu pour conséquence de largement retarder le premier match de Richard Gasquet (76e), tête d’affiche et tête de série numéro 1 du tournoi, qui affronte actuellement l’Ukrainien Illya Marchenko (220e). Sur le terrain d’à côté, Benoît Paire entamait son échauffement, à 20h30, face à son adversaire de la soirée, Geoffrey Blancaneaux (233e), un autre joueur français.
Côté résultats, la journée a vu le tenant du titre Raul Brancaccio, vainqueur de l’édition 2023, s’incliner face au Français Titouan Droguet. Enzo Couacaud et Harold Mayot se sont également qualifiés pour le second tour.