Iga Swiatek ouvrira les festivités contre l’Américaine Sofia Kenin. L’Américaine, 41^e joueuse mondiale, éliminée au 1^er tour à Brisbane et au deuxième à Hobart lors de ses deux tournois de préparation, ne devrait pas poser trop de difficulté à la Polonaise.

Carlos Alcaraz devrait lui aussi se défaire a priori assez facilement du Français Richard Gasquet : l’un des plus anciens joueurs du circuit, à 37 ans, a dégringolé au 155^e rang mondial après sa défaite la semaine dernière au 1^er tour à Auckland, tournoi qu’il avait remporté l’an dernier. Même s’il débarque à Melbourne sans aucun tournoi de préparation, Alcaraz, 20 ans, possède une marge de sécurité sur Gasquet.

Cazaux face à Djere

La 1573 Arena sera elle le théâtre du retour d’Angelique Kerber. A 35 ans, l’Allemande, triple vainqueur de tournois du Grand Chelem dont l’Open d’Australie en 2016, revient près d’un an après avoir mis au monde une fille, Liana. Aujourd’hui classée au-delà de la 600^e place mondiale, elle sera opposée à l’Américaine Danielle Collins (62^e), finaliste à Melbourne en 2022. Outre Gasquet, cinq autres Français sont au programme de la 3^e journée : Grégoire Barrère, Arthur Fils et Arthur Cazaux chez les hommes, Océane Dodin et Clara Burel chez les femmes.

Des hommes, Barrère (83^e) aura la tâche la plus difficile face à l’Américain Tommy Paul (tête de série N.14). Arthur Fils (35^e) mesurera ses progrès contre le Tchèque Jiri Vesely (293^e mondial), seizième de finaliste à l’US Open 2023 mais qui n’a plus passé le 1^er tour lors de ses quatre derniers tournois. Cazaux (108^e), récent vainqueur du Challenger de Nouméa et qui a bénéficié d’une invitation, aura en face de lui un sacré client, le coriace serbe Laslo Djere (33^e).

Chez les femmes, Burel (51^e) sera grande favorite devant la Serbe Aleksandra Krunic, dont le classement (687^e) ne lui permet même pas d’entrer directement dans le tableau final des tournois du circuit ATP. L’adversaire de Dodin (95^e), la Chinoise Zhu Lin (33^e), est d’un tout autre calibre.