Le père Noël Ato Nohotemorea de Taravao n’a pas eu gain de cause au Vatican. Accusé en 2022 d’avoir utilisé à des fins personnelles des " biens des paroissiens " ou encore de " faire commerce de la messe ", selon nos confrères de Tahiti Infos, le prêtre de Taravao disait être victime de rumeurs et avait fait appel à Tahiti et à Rome des sanctions prononcées contre lui. Malgré des manifestations en faveur du prêtre, l’évêché s’était refusé à préciser les accusations qui pesaient contre lui et à lever ces sanctions.
Dans un courrier du 20 mars, rendu public dans le bulletin officiel de l’archidiocèse de Papeete mais qui ne précise pas plus les faits reprochés à l’ecclésiastique, le Dicastère pour l’évangélisation de la Curie romaine, dirigé par le Pape lui-même, informe Mgr Cottenceau qu’après examen de la situation, l’Église confirme les sanctions prises au vu des comportements " graves et scandaleux " du père Noël Ato, et " rejette définitivement tous les recours présentés par le prêtre sans possibilité de tout appel ultérieur ".
Le Dicastère évoque un homme " inflexible " qui " ne montre aucun signe de repentance " et qui ne " semble pas prêt à se réconcilier " avec sa hiérarchie directe. Il ajoute que tout acte de désobéissance future et d’indiscipline " inviterait à de nouvelles sanctions canoniques contre lui ".
Dans un décret daté du 25 mars, l’archevêque de Papeete l’a démis de " tous ses offices et charges " et déclaré vacantes les paroisses de Taravao, Toahotu et Vairao, ainsi que de Fakahina, Fangatau et Puka Puka.