Avant même la cérémonie d’ouverture, les tournois de football et de rugby à VII messieurs donnent le coup d’envoi officieux, avec une interrogation pour les supporters des Bleus : la vedette du rugby français, Antoine Dupont, qui a délaissé le XV de France pour préparer les JO à VII, réussira-t-il son Paris ?
Début des tournois de football et de handball dames, lors desquels les Bleues d’Hervé Renard (foot) et d’Olivier Krumbholz (hand) rêveront d’un destin doré.
C’est le jour J ! Plus de 300 000 personnes doivent assister à une cérémonie d’ouverture que les organisateurs ont voulu grandiose, et inédite, sur la Seine, au prix d’un énorme défi logistique et sécuritaire. Sera-t-elle couronnée de succès ? Rendez-vous sur les bords du fleuve emblématique, au soleil couchant (s’il est au rendez-vous).
Les nageurs se jettent à l’eau à La Défense Arena, dont la superstar américaine Katie Ledecky, déjà septuple championne olympique, qui sera très attendue en finale du 400 m nage libre avec pour grandes rivales l’Australienne Ariarne Titmus et la Canadienne Summer McIntosh.
Tandis que les débuts d’épreuves (basket, cyclisme, escrime, judo, tennis…) se multiplient à Paris, les surfeurs entrent dans le grand bain à Teahupo’o (Polynésie), à des milliers de kilomètres de là.
Le verdict tombe déjà pour les Bleus de Dupont avec la finale du rugby à VII. Mais la première médaille tricolore pourrait aussi venir du judo avec Shirine Boukli (-48 kg) et Luka Mkheidze (-60 kg), de l’escrime avec Marie-Florence Candassamy (épée) ou encore du skateboard street avec Aurélien Giraud.
La jeune star de la natation française, Léon Marchand, doit lancer sa quête de titres olympiques lors de la finale du 400 m 4 nages.
La plus haute marche est aussi l’objectif de Pauline Ferrand-Prévot, quintuple championne du monde en VTT cross-country qui, à 32 ans, voudra briser le mauvais sort.
A Bercy, c’est le début des qualifications dames de la gymnastique artistique avec la quadruple championne olympique de Rio, l’Américaine Simone Biles, de retour après sa désillusion à Tokyo en 2021 et une longue coupure pour soigner sa santé mentale.
Chaude journée au Grand Palais, où l’escrimeuse ukrainienne Olga Kharlan, disqualifiée des Mondiaux-2023 pour avoir refusé de serrer la main d’une adversaire russe, convoitera une cinquième médaille olympique.
A domicile, l’escrime française joue gros : au lendemain de l’épéiste Romain Cannone, Sara Balzer, préservée lors des Championnats d’Europe à Bâle en raison de douleurs dorsales, est favorite au sabre tandis que le fleurettiste Enzo Lefort, double champion du monde, voudra enfin monter sur un podium olympique en individuel.
La natation assure aussi le spectacle avec un feu d’artifice de finales (100 m brasse femmes, 100 m dos hommes, 200 m nage libre femmes et hommes, 400 m 4 nages femmes).
Nageront-ils dans la Seine ? C’est le moment ou jamais pour les triathlètes, hommes d’abord puis femmes le lendemain, si la qualité de l’eau le permet.
En judo, c’est aussi le grand jour pour la Française Clarisse Agbegnenou (-63 kg), qui fut porte-drapeau et deux fois titrée il y a trois ans à Tokyo.
Autre rendez-vous, en gymnastique, où Simone Biles a une première opportunité de décrocher l’or, par équipes.
Ledecky et Marchand disposent de nouvelles chances de médailles d’or, avec respectivement le 1 500 m nage libre et les 200 m papillon et/ou brasse.
La France espère aussi une bonne surprise en 100 m nage libre, avec Maxime Grousset chez les hommes et Béryl Gastaldello chez les femmes.
Autre chance de podium pour les Bleus avec Anthony Jeanjean en BMX freestyle.
Début de l’athlétisme, épreuve-reine des Jeux, avec les premières médailles, en marche.
Simone Biles sera-t-elle de retour au sommet ? C’est la finale du concours général individuel pour l’Américaine.
Nouvelle pluie de finales en natation, avec encore une chance de marquer les esprits pour Marchand, sur 200 m papillon.
Judoka le plus titré de l’histoire, Teddy Riner peut encore écrire sa légende. A 35 ans, il vise un troisième titre olympique en individuel, exploit jamais réalisé dans sa catégorie (+ 100 kg). Sa compatriote Romane Dicko (+ 78 kg) voudra, elle, faire mieux que le bronze de Tokyo.
Au Stade de France, entrée en lice de la reine mondiale du 100 m, l’Américaine Sha’Carri Richardson, en quête d’un premier titre olympique à 24 ans. Les Français auront les yeux rivés sur la première journée du décathlonien Kevin Mayer.
En tennis de table, les frères Alexis et Félix Lebrun, portés par le public, seront-ils au rendez-vous des demies ?
Les dates indiquées sont calées sur l’heure parisienne. Pour plus de précisions sur le programme des Jeux, cliquez sur ce lien [1]