Les membres du Forum des îles du Pacifique ont rejeté, vendredi, les demandes de certains alliés de la Chine les appelant à rompre leurs liens avec Taïwan et à cesser de considérer l’île comme un partenaire en matière de développement. Dans un communiqué final, les dirigeants ont "réaffirmé" un accord signé en 1992 autorisant les pourparlers avec Taïpei.
La Chine s’est efforcée d’exclure Taïwan – une île démocratique qu’elle considère comme faisant partie de son territoire – des forums internationaux et rejette ses revendications en matière d’autonomie. Les Îles Salomon, principal partenaire de la Chine dans le Pacifique Sud, ont fait pression pour que Taïwan soit privé de son statut de partenaire au sein du Forum des îles du Pacifique, suscitant la colère de certains alliés de Taïpei.
Cette alliance est divisée entre des pays qui ont des relations diplomatiques avec Pékin et d’autres avec Taïpei. Outre les Tuvalu, seules les Palaos et les îles Marshall offrent encore Taïwan dans le Pacifique. Taïwan a envoyé son vice-ministre des Affaires étrangères, Tien Chung-kwang, aux Tonga, afin de renforcer ses liens avec ses alliés insulaires du Pacifique, dont la liste s’amenuise.
Peter Agovaka, le ministre des Affaires étrangères des îles Salomon, courtisé par Pékin et qui ont rompu leurs relations diplomatiques avec Taïwan en 2019, n’a pas infléchi sa position, affirmant à l’AFP qu’une révision de la politique du bloc régional devrait garantir que les membres sont des "États souverains". Les îles Salomon accueilleront le Forum des îles du Pacifique en 2025.
Le Pacifique Sud était autrefois considéré comme un des bastions des pays reconnaissant Taïwan mais la Chine a méthodiquement réduit ce soutien. Au cours des cinq dernières années, les îles Salomon, Kiribati et Nauru ont rompu leurs liens diplomatiques avec Taïwan au profit de la Chine.
Des élections doivent se tenir aux Palaos cette année et ses liens avec Taïwan – et un changement potentiel en faveur de la Chine – feront partie des sujets qui domineront la campagne électorale.