Le Trésorier du gouvernment australien Jim Chalmers a affirmer "ne pas envisager" de riposte si Washington décidait, finalement, de ne pas exempter l'Australie de droits de douane.

Pour rappel, le président américain a signé, ce lundi 10 février, deux décrets instituant des droits de douane de 25% sur l'acier et l'aluminium à compter du 12 mars. Et ce, "sans exception ou exemption", dans le cadre du durcissement de sa politique commerciale.

Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a toutefois assuré mardi, après une conversation téléphonique avec Donald Trump, que celui-ci "a accepté qu'une exemption soit envisagée" pour l'Australie, "dans l'intérêt de nos deux pays".

Dans ce contexte, Jim Chalmers a donc indiqué tout faire pour qu'une telle exemption soit effectivement mise en oeuvre, plutôt que de préparer d'éventuelles contremesures.

"Notre priorité est d'essayer d'obtenir une exemption au nom de nos industries et de nos travailleurs ici en Australie", a-t-il souligné. Canberra fait valoir ses liens étroits avec Washington en matière de défense et de diplomatie, et souligne que les Etats-Unis bénéficient d'un excédent commercial avec l'Australie.

Les exportations australiennes représentent 1% des importations américaines d'acier et 2% de ses importations d'aluminium, selon Canberra.

Le pays dispose d'énormes gisements de charbon, de gaz, de métaux et de minerais, dont celui de fer qu'elle exporte majoritairement vers la Chine.