La scène s’est déroulée sur la plage reculée de Wharton Beach, à environ 90 kilomètres à l’est de la ville d’Esperance, dans l’État de l’Australie-Occidentale (sud-ouest), où se trouve Perth, a indiqué la police locale. Alors que l’homme, âgé d’une trentaine d’années, surfait, il aurait été "emporté par un requin", selon les dires du sergent Christopher Taylor dans un communiqué, mardi 11 mars au soir. "Malheureusement, les recherches n’ont pas permis de retrouver le corps", a-t-il ajouté. Dans un autre communiqué, la police d’Australie-Occidentale a déclaré qu’une "planche de surf portant des traces de morsure (avait) été récupérée dans l’eau".
Il s’agit de la troisième attaque mortelle de requin depuis le début de l’année en Australie et de la quatrième depuis le 28 décembre. Le 3 février, un requin avait tué une jeune fille de 17 ans qui nageait au large d’une île. Le 2 janvier, des témoins avaient vu un requin attaquer un surfeur de 28 ans sur une plage connue sous le nom de Granites, en Australie du Sud. Quelques jours plus tôt, un requin avait tué un pasteur de 40 ans qui pêchait avec sa famille dans les eaux de la Grande Barrière de corail, au large de l’île de Humpy, sur la côte est du pays.
La précédente attaque mortelle de requin dans le pays remontait alors à décembre 2023, lorsqu’un adolescent de 15 ans avait été tué sur un spot de surf reculé de l’État d’Australie-Méridionale.
Plus de 1 200 incidents impliquant des requins ont été recensés en Australie depuis 1791, dont plus de 250 ont entraîné la mort, selon les données nationales.