Premières tensions au sein du 18e gouvernement. Trois mois après avoir été chargé d’animer le secteur du transport aérien domestique, Samuel Hnepeune a officiellement demandé au président de l’exécutif que lui soit retirée cette compétence. En cause : la nomination, mercredi 26 mars en séance du gouvernement, des membres du conseil d’administration de l’Agence pour la desserte aérienne (Adanc), dont Samuel Hnepeune a été exclu. Or, "c’est un établissement qui participe à la stratégie aérienne du territoire, donc, selon moi, les deux personnes qui devraient être désignés en priorité sont les deux membres du gouvernement en charge de l’aérien", souligne l’élu de l’Union calédonienne.
Les quatre personnes nommées sont Philippe Dunoyer, Milakulo Tukumuli, Christopher Gygès et Alcide Ponga. De quoi laisser penser à Samuel Hnepeune que "les indépendantistes ont été écartés" de l’Adanc, organisme qui dispose "d’un budget important notamment pour financer les avions, rééquilibrer les lignes déficitaires et gérer la continuité pays", énumère l’élu UC et ancien PDG d’Air Calédonie.
Dans ces conditions, le membre du gouvernement, d’autre part chargé des affaires maritimes, des infrastructures maritimes et portuaires, de la valorisation des ressources naturelles et de la formation professionnelle, a décidé de demander au président du gouvernement d’être déchargé du transport aérien domestique. "Il n’y a pas de raison que je gère l’avenir de l’aérien sans faire partie de l’instance qui participe à définir les grandes orientations de ce domaine."
Samuel Hnepeune a adressé un courrier en ce sens à Alcide Ponga. Ce dernier ne s’est pas encore prononcé sur le sujet. Ce retrait implique le report de deux dossiers majeurs suivis jusqu’ici par Samuel Hnepeune : "le déménagement de l’aérodrome de Magenta à Tontouta et la refonte du dispositif de continuité pays".