La présidente du groupe La France insoumise (LFI) à l’Assemblée nationale, Mathilde Panot, et le député de Seine-Saint-Denis, Bastien Lachaud, effectuent un déplacement sur le territoire du 9 au 17 mai [1]. Ils se sont notamment rendus mercredi au centre pénitentiaire de Nouméa, partiellement détruit lors des émeutes de mai 2024. Après des étapes à Lifou, Koné, Houaïlou, Canala, ils sont à Nouméa, où ils rencontrent des acteurs politiques et institutionnels, et se sont rendus au Camp-Est, mercredi 14 mai. Cette visite a mis en lumière des conditions de détention jugées "indignes", ont-ils expliqué à la presse à l’issue de la visite.
L’établissement est en effet réputé pour sa surpopulation : 598 personnes y sont incarcérées pour 414 places théoriques, soit un taux de surpopulation de 144 %. Et les conditions de détention ont déjà valu plusieurs condamnations à la France. Dans certaines cellules de 9 m², jusqu'à cinq personnes s’entassent, dont trois dormant sur des matelas au sol. Les détenus improvisent parfois des hamacs pour éviter de dormir par terre. "C’est une situation dramatique, indigne des droits fondamentaux, pour les détenus comme pour le personnel pénitentiaire", a dénoncé Mathilde Panot.
Le centre, qui a perdu quatre bâtiments lors de mutineries en mai 2024, tente de fonctionner tant bien que mal grâce à l’engagement du personnel, dans un contexte de moyens restreints. Lors de leurs échanges, les parlementaires ont interrogé l’administration sur les causes des violences de 2024 intervenus au sein du centre pénitentiaire et en particulier le rôle du sous-investissement chronique. Celle-ci a reconnu que le vieillissement des infrastructures avait facilité les mutineries.
D’importants travaux de rénovation ont néanmoins été entrepris et la quasi-totalité des bâtiments sont désormais opérationnels. "Des détenus ici ne seraient pas incarcérés en France hexagonale", a par ailleurs estimé la députée, constatant qu’en Nouvelle-Calédonie, "il y a 2,5 fois plus de détenus, rapporté à la population" que dans l’Hexagone. Autre constat préoccupant : plus de 90 % des détenus sont d’origine Kanak, alors qu’ils représentent 41 % de la population de l’archipel.
L’accès aux soins, à l’éducation et à la réinsertion est également problématique. Faute de financement, de nombreuses activités sont à l’arrêt. Deux salles de cours seulement sont disponibles pour 600 détenus. Un atelier de soudure et un potager pédagogique ont été construits mais ne fonctionnent plus, faute de moyens.
Mathilde Panot a annoncé qu’elle interpellerait prochainement le gouvernement sur le sujet. "Ce que nous avons vu ici ne serait pas toléré en métropole. Il est est urgent d’agir", a-t-elle conclu.