Les enquêteurs du Bureau central d’enquête (CIB) accusent l’abbé Phra Thammachiranuwat, moine du temple Wat Rai Khing en périphérie de Bangkok, d’avoir transféré plus de 300 millions de bahts (près d’un milliard de francs) du compte bancaire de son lieu de culte vers le sien. Les investigations ont fait apparaître que les fonds avaient été utilisés pour des jeux d’argent illégaux en ligne, d’après la presse locale.
En Thaïlande, les temples bouddhiques sont fortement dépendants des dons des fidèles, effectués dans l’espoir d’être chanceux et de connaître une meilleure réincarnation. Les forces de l’ordre ont mis en examen Phra Thammachiranuwat pour corruption et malversation, a déclaré le responsable adjoint du bureau d’enquête, Jaroonkiat Pankaewn, jeudi en conférence de presse.
Les autorités ont appréhendé un deuxième suspect et enquêtent pour savoir si d’autres personnes ont pu être impliquées. Le temple Wat Rai Khing affirme abriter une réplique d’une empreinte de pas du Bouddha.
La révélation du détournement de fonds a déclenché des réactions de colère sur les réseaux sociaux. "La prochaine fois, je ferai un don à un hôpital ou une école […] pas à un temple", a) par exemple écrit un internaute sur X.
D’autres ont appelé les bouddhistes à ne pas faire de ce cas une généralité. "Tous les moines ne sont pas mauvais. Ne généralisez pas", nuance un autre utilisateur.