C'est un moment toujours très attendu des amateurs de ballon rond. La Fifa vient de procéder au tirage au sort des poules qui devront s'affronter lors de la coupe du monde U17 qui se déroulera au Quatar, du 5 au 29 novembre. Une compétition pour laquelle les Cagous ont miraculeusement décroché leur place [1] lors du tournoi de sélection en Océanie, en août 2024.

Dans leur poule, les jeunes Calédoniens devront affronter du lourd, puisque le tirage au sort les a placés dans le groupe B aux côtés du Japon, du Maroc et du Portugal. Leurs adversaires donneront donc du fil à retordre aux Cagous, qui ont terminé à la troisième place des Océania 2024 (derrière la Nouvelle-Zélande et Fidji, également qualifiées pour la coupe).

Un nouveau duel face au Japon

Sur le papier, le Caillou ne fait évidemment pas figure de favori, mais ce sera une belle occasion pour ces jeunes joueurs de se dépasser face à leurs adversaires, notamment le Japon, contre qui ils avaient créé la surprise en leur arrachant la victoire lors des phases de poule du Mondial U17 qui se déroulait en Inde, en 2017. Sauf que depuis, cette équipe est devenue une habituée de la compétition, participant à chaque édition. 

Face aux Cagous également, le Portugal fera un retour attendu depuis 2003, année où ils avaient atteint les quarts de finale en Finlande. Les Lusitaniens se sont qualifiés grâce à leur belle performance à l'Euro U17, où ils ont atteint la finale. Quant au Maroc, les Lionceaux de l'Atlas sont tout simplement champions d'Afrique en titre. 

Pour rappel, les trois premières équipes de chaque groupe se qualifient pour les 32^e de finale. Une victoire pourrait ainsi suffire à accéder à ces phases, même si la marche semble haute. Lors du mondial 2023, qui se déroulait en Indonésie, les joueurs Calédoniens avaient perdu leurs trois matches de poule [2] face au Brésil (10-0), à l'Angleterre (9-0) et à l'Iran (5-0).