Michael Forbes, second conseiller presse de Christopher Luxon, s’est vu contraint à la démission, après que le média néo-zélandais Stuff a dévoilé qu’il avait réalisé en cachette des enregistrements sonores de rendez-vous avec des travailleuses du sexe, et photographié secrètement des femmes dans une salle de sport.
Christopher Luxon a déclaré être "choqué" mais ne pas être sûr que Michael Forbes avait violé la loi. "En tant que Néo-Zélandais, il est tout à fait légitime de se demander comment de tels agissements peuvent se produire et s’ils sont légaux ou non", a-t-il déclaré aux journalistes jeudi 5 juin. "Je partage cette même réaction", a-t-il ajouté.
Le Premier ministre a souligné que de nouvelles lois sur la protection de la vie privée pourraient être élaborées pour éclaircir cette zone grise au niveau du droit. "Je tiens à présenter mes excuses les plus sincères aux femmes que j’ai pu blesser", a déclaré Michael Forbes dans un communiqué adressé aux médias.
Dans une enquête publiée mercredi 4 juin par Stuff, une travailleuse du sexe témoigne d’une rencontre avec Michael Forbes, où elle aurait remarqué que l’enregistreur vocal de son téléphone était allumé pendant qu’il prenait sa douche. Le téléphone du conseiller contenait des photos de femmes dans des positions jugées compromettantes à la salle de sport, ainsi qu’une vidéo filmée à travers une fenêtre montrant des femmes en train de s’habiller la nuit, rapporte la même source.
"Dans le passé, j’étais pris dans une spirale descendante en raison d’un traumatisme et d’un stress non résolus, et lorsque j’ai été confronté aux conséquences de mon comportement il y a un an, j’ai demandé une aide professionnelle, ce que j’aurais dû faire beaucoup plus tôt", s’est défendu le second conseiller presse de Christopher Luxon. Mais "ce que je n’ai pas fait à l’époque, c’est tenter de m’excuser sincèrement".