Il aura fallu 12 jours pour retrouver Caroline Wilga, une touriste allemande qui s’était perdue dans la brousse australienne dans une région isolée de l’ouest de l’île-continent. "Elle a été dévorée par les moustiques. Elle a évidemment traversé une épreuve incroyable", a déclaré vendredi 11 juillet à la presse Martin Glynn, un policier de l’État d’Australie-Occcidentale, saluant "sa bravoure".
Des images télévisées ont montré la jeune femme vêtue d’une longue robe beige et d’un cardigan bleu, montant prudemment les marches d’un petit avion devant rejoindre un centre médical. Carolina Wilga a été retrouvée vendredi sur un sentier de brousse par une personne qui l’empruntait.
Elle a été transportée "dans un état assez fragile", à Beacon, une petite localité agricole, puis à l’hôpital de Perth pour y être soignée, a expliqué la police. "Elle ne semble pas avoir de blessures graves. Elle souffre manifestement de nombreuses blessures sans gravité", a ajouté M. Glynn. Carolina Wilga avait été vue pour la dernière fois le 29 juin dans une camionnette Mitsubishi devant un magasin de Beacon.
Jeudi, la police avait retrouvé ce véhicule abandonné après s’être retrouvée coincé dans une brousse dense, à environ deux heures de route de l’endroit où la jeune femme avait été aperçue avant de s’évanouir dans la nature. Cette découverte avait déclenché d’importantes recherches terrestres et aériennes dans la zone.
La camionnette était équipée des chenilles en plastique orange que la touriste allemande aurait placées sous les roues arrière après s’être apparemment embourbée.
"Elle a manifestement surmonté des conditions exceptionnelles. L’environnement est très hostile, tant du point de vue de la faune que de la flore. C’est un environnement vraiment très difficile à gérer", a souligné Martin Glynn, précisant que des témoignages en avaient fait état dans le passé.
"Les conditions météorologiques ont été très défavorables, avec des températures descendant jusqu’à zéro. Il a plu la nuit", a-t-il poursuivi. La jeune femme "a manifestement parcouru un long chemin pour tenter de s’en sortir", a relevé le policier.
La famille de Carolina Wilga a été prévenue, a-t-il ajouté. Selon la police, la jeune femme a passé deux ans à voyager sac au dos en Australie et à travailler sur des sites miniers en Australie-Occidentale. "Je pense que lorsque nous entendrons son histoire, ce sera une histoire remarquable", a estimé le policier.
"Nous sommes constamment confrontés à ce genre de situations et c’est évidemment une joie quand cela se termine comme cela. Cela justifie pleinement tous les efforts fournis", s’est-il réjoui.