La Chine, les États-Unis et Taïwan ne sont pas les bienvenus au sommet du Forum des Îles du Pacifique qui doit se tenir le mois prochain à Honiara, capitale des Îles Salomon. Ces trois pays ne seront donc pas représentés à cette rencontre qui doit se dérouler du 8 au 12 septembre, alors que, en tant que "partenaires de dialogue", ils y assistent habituellement.
La Chine, qui compte les Îles Salomon parmi ses partenaires les plus proches dans le Pacifique Sud (le Premier ministre, Jeremiah Manele étant proche de Pékin), a signé avec cet archipel un pacte de sécurité secret en 2022. Elle a été accusée de tenter de faire en sorte que Taïwan soit exclu de la réunion du Forum en tant qu’observateur.
Au cours d’une réunion des ministères des Affaires étrangères des États membres du FIP jeudi 14 août aux Fidji pour discuter de l’ordre du jour du sommet, le représentant des Îles Salomon, Peter Shanel Agovaka, a assuré que son pays n’était pas sous l’influence de la Chine. "Notre attention ne se porte pas sur la Chine ni sur Taïwan. Notre attention se porte sur la région (Pacifique), a-t-il déclaré, attribuant cette interdiction au secrétariat du Forum.
Le ministre des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande Winston Peters, sans désigner nommément la Chine, a souligné que l’ingérence d'"étrangers" dans les décisions du Forum risquait de diviser le bloc. "Nous devons veiller à ce que chaque" participant extérieur à la région "vienne ici avec respect pour ceux d’entre nous qui sommes membres de l’organisation", a-t-il dit, exprimant sa "perplexité" concernant les propos de Peter Shanel Agovaka.
La Chine et Taïwan sont en concurrence pour exercer leur influence diplomatique dans le Pacifique Sud. Pékin a dépensé des centaines de millions de dollars pour construire des terrains de sport, des palais présidentiels, des hôpitaux et des routes dans les États insulaires de la région. Des responsables chinois ont qualifié de "désinformation" les accusations selon lesquelles leur pays manœuvrerait en coulisses. "La Chine a participé à tous les dialogues du Forum, reste engagée et espère poursuivre cet engagement", a déclaré un porte-parole de l’ambassade chinoise en Nouvelle-Zélande.