Tom Phillips s’était enfui avec ses trois enfants en décembre 2021 après une dispute avec son ex-compagne. Tôt lundi matin, la police a été appelée pour un vol dans un magasin de Waikato, sur l’île du Nord, prétendument commis par deux personnes à bord d’un quad. Tom Phillips avait jusqu’ici réussi à échapper à toute interpellation, malgré plusieurs signalements, notamment pour une précédente tentative d’effraction dans un magasin le mois dernier. "Sachant que nous avions déjà des informations indiquant que Tom Phillips se trouvait également dans cette zone, des renforts ont été appelés et se sont rendus sur place", a indiqué Jill Rogers, commissaire adjointe pour la région des districts du Nord.
La police a intercepté le quad à l’aide d’une herse posée sur la route, après quoi des coups de feu ont été tirés. La commissaire adjointe a ajouté qu’une "deuxième patrouille est arrivée et a engagé le combat" avec le fugitif, qui est ensuite décédé. Tom Phillips était accompagné d’un de ses enfants. Celui-ci n’a pas été blessé, mais a quand même été pris en charge par la police. "Nous menons une enquête urgente pour localiser les autres enfants, pour lesquels nous sommes très inquiets", a précisé Jill Rogers.