Première femme à avoir accompli un tour du monde à la voile en solitaire en 1991 et écrivaine, Isabelle Autissier a présidé le WWF France de 2009 à 2021, avant d’en devenir présidente d’honneur. Engagée de longue date pour la protection des océans et de la biodiversité, elle souhaite, à travers son déplacement sur le Caillou, prévu du 11 au 17 novembre, réaffirmer le soutien du WWF aux initiatives calédoniennes et encourager la mobilisation citoyenne autour de la préservation des écosystèmes. Son déplacement intervient quelques mois après celui de la directrice de l’ONG, Véronique Andrieux, début juillet [1], qui avait notamment signé une convention de partenariat avec la province Sud, visant à renforcer les actions en faveur de la préservation de la biodiversité du pays.

Depuis sa création en 2001, le bureau local du WWF en Nouvelle-Calédonie œuvre à la protection de l’environnement à travers trois grands axes : le projet marin, dédié à la sauvegarde des dugongs et des tortues marines ainsi qu’à la préservation de leurs habitats ; le projet forêt, centré sur la restauration des forêts et des ripisylves, la protection des espèces végétales rares et la lutte contre les incendies ; le projet jeunesse, qui vise à sensibiliser et mobiliser les Calédoniens sur les enjeux environnementaux par l’éducation et l’organisation d’événements grand public.

Visite des chantiers de plantations à La Coulée

Point fort de la visite, une demi-journée dite "immersive" sur le terrain doit avoir lieu le samedi 16 novembre, dans la vallée de La Coulée, au Mont-Dore, où d’importants efforts de plantation sont menés. Pour rappel, en 2019, des incendies ont ravagé ce secteur [3], où les paysages verdoyants ont laissé place à un décor lunaire tant dans la vallée que sur les hauteurs. Plus de 2 500 hectares de végétation, en grande partie endémiques, étaient partis en fumée en l’espace d’une semaine. Depuis, les associations travaillent main dans la main pour tenter de redonner vie aux lieux. Isabelle Autissier se rendra donc sur place aux côtés des équipes du WWF et des habitants, pour constater la restauration écologique menée dans la forêt.

Lors de sa première visite en 2011, la navigatrice avait déjà fait part, dans un entretien accordé aux Nouvelles calédoniennes [4] de son inquiétude face à la multiplication des feux de forêt sur le Caillou. Elle s’était notamment rendue à la Montage des Sources, également dévastée par des incendies. "La question des feux m’a beaucoup frappé […] Dans les mois ou années qui viennent, il faut faire en sorte que la nature soit au cœur des questions et l’environnement au cœur des dispositifs. Ce n’est plus une question de générations futures, ça se joue maintenant. Les conséquences arrivent et sont de plus en plus importantes." Quatorze ans plus tard, alors que les conséquences du changement climatique sont de plus en plus palpables, il y a fort à parier que la présidente du WWF tirera encore plus fort la sonnette d’alarme.