"Nous voulons que les bénéfices de l’énergie solaire profitent à tous, y compris à ceux qui n’ont ni panneaux ni batteries", a déclaré le ministre de l’Énergie australienne, Chris Bowen, mardi 4 novembre au média public ABC. Rompant avec la précédente majorité, le gouvernement travailliste du Premier ministre Anthony Albanese a accéléré le développement des énergies renouvelables dans ce pays, qui reste un des plus gros producteurs mondiaux de gaz à effet de serre par habitant.
La mesure, qui sera mise en place dès l’année prochaine dans plusieurs provinces dont celle de Sydney, Melbourne et la Nouvelle-Galles du Sud, "n’est pas une panacée", a averti M. Bowen. Mais "elle s’inscrit dans un programme plus vaste de mesures, et c’en est une bonne", a-t-il souligné.
Seule condition pour bénéficier de cette électricité solaire gratuite, qui sera mise à disposition lors du pic de production de milieu de journée : souscrire à cette offre et disposer d’un compteur électrique connecté. L’organisation sectorielle de l’énergie (Australian Energy Council) a déploré ne pas avoir été consultée en amont de cette annonce et a jugé le dispositif "complexe réglementairement".
L’Australie a investi des milliards de dollars dans le solaire et l’éolien dans l’espoir de diminuer sa dépendance au charbon, dont elle est un des premiers producteurs et exportateurs mondiaux. En septembre, le gouvernement s’est engagé à réduire de 70 % d’ici dix ans le niveau d’émissions de gaz à effet de serre du pays par rapport à 2005, un objectif jugé insuffisant par les défenseurs de l’environnement.