Air Calédonie n’aura finalement pas opéré ses premiers vols depuis l’aéroport international de La Tontouta ce lundi 2 mars comme prévu. Le déménagement des activités de la compagnie depuis Magenta ne passe pas auprès d’une partie des Îliens. Les collectifs coutumiers d’Ouvéa, de Maré, de Lifou et de l’Île des Pins ont organisé plusieurs manifestations afin de dénoncer ce changement, dont la dernière le 20 février dans les rues du centre-ville de Nouméa. Opposés au transfert, les représentants des comités avaient déposé un cahier de doléances et fermer les aérodromes aux avions d’Aircal le 20 et le 21 février.

Décision avait également été prise de bloquer l’accès aux infrastructures à partir du 2 mars, jour officiel du déménagement à La Tontouta, afin d’empêcher tout avion d’atterrir. Un mouvement d'une durée "indéterminée", affirme, résolu, Pierre Ukajo, premier vice-président du comité de coordination coutumière de Lifou. "C’est la population qui a décidé. Jusqu’à nouvel ordre. Il n’y aura aucun vol, tant que les avions ne retourneront pas à Magenta." Quant aux possibles conséquences sur la situation de la compagnie, déjà en souffrance, Pierre Ukajo renvoie la balle au gouvernement. "C’est un problème politique. Ils n’ont pas suivi les recommandations sur le dossier depuis des années. C’est à eux de gérer." Pour se déplacer, en attendant, le responsable mentionne le bateau.

Air Calédonie a annoncé annuler l’ensemble de ses vols ce lundi 2 ainsi que mardi 3 mars, le reste du programme étant pour l’instant maintenu, la compagnie souhaitant pouvoir décoller dès qu’elle en sera autorisée. Les clients concernés sont informés par message et repositionnés sur le prochain vol.

L’USTKE demande de suspendre le transfert et d’ouvrir des discussions

D’autres voix se sont fait entendre sur le sujet. Celle du président de la province des Îles, Mathias Waneux, lors de l’examen du budget 2026 au Congrès le 19 février, qui a demandé au gouvernement un moratoire sur le transfert de la compagnie. Le président de l’exécutif, Alcide Ponga, avait alors refusé, estimant qu’Air Calédonie et le gouvernement n’avaient plus les moyens d’attendre. L’opération doit en effet permettre à la compagnie, dont la survie est en jeu, d’économiser 500 millions de francs par an.

Dans un communiqué diffusé dimanche 1^er mars, l’Union calédonienne [2]enjoint le gouvernement de "surseoir la démarche" et trouver une solution alternative avec les habitants et coutumiers. Le parti indépendantiste, craignant que "la situation ne s’envenime", appelle à "procéder rapidement à un état des lieux".

L’USTKE s’est à son tour prononcée contre ce projet dans un communiqué aujourd’hui, assumant une "opposition ferme" et dénonçant "l’absence d’une vision pays". L’Union syndicale des travailleurs kanaks et des exploités déplore une mise à mal de la continuité territoriale et surtout l’absence d’un schéma de transport. "Depuis près de trente ans, les gouvernements successifs ont géré le transport intérieur au coup par coup, sans stratégie globale […]. Cette absence d’anticipation nous conduit dans une impasse." Selon l’USTKE, d’autres solutions auraient pu être étudiées, et une réforme structurelle engagée, plutôt "qu’un simple déplacement géographique aux conséquences sociales importantes". Le syndicat exhorte lui aussi le gouvernement à suspendre la décision et à "ouvrir des discussions avec l’ensemble des parties prenantes", afin de "préserver la cohésion sociale et favoriser un retour au calme".

L’exécutif ne s’est pas exprimé sur le sujet ce lundi.