Le Betico informe qu'après des travaux de maintenance, le navire est prêt à renaviguer. Les essais réalisés en mer mercredi 4 mars ont été concluants et les rotations reprendront ce vendredi 6 mars, indique la compagnie. Les équipes techniques ont du intervenir sur un "problème majeur détecté sur un moteur, en plus d'un second momentanément hors service". Cela a contraint à annuler des traversées vers l'Île des Pins dimanche et vers les Loyauté en début de semaine - sachant qu'en raison des conditions météorologiques défavorables, le bateau avant déjà annoncé rester à quai les 27 et du 28 février par précaution.
Sur sa page Facebook, la société Sudîles explique les difficultés auxquelles est confronté le Betico. Sur les quatre moteurs dont est équipé le bateau, si le 1er fonctionne normalement, le 2e est hors service. Il doit être remplacé par un autre reconditionné en Australie censé arrivé prochainement - courant mars - afin de permettre au navire "de retrouver, à terme, ses quatre moteurs opérationnels".
Les 3e et 4e moteurs ont, eux, présenté des phénomènes de surchauffe. Et lors des nombreux contrôles réalisés, notamment d'étanchéité, deux fuites ont été identifiées au niveau de certaines culasses, qui ont été remplacées. Les réparations effectuées, le navire peut ainsi reprendre la mer avec trois moteurs, "une configuration conforme aux normes de sécurité", mais qui a des conséquences, celle de devoir réduire la vitesse, ce qui allonge le temps de navigation. "Les rotations Loyauté sont donc exceptionnellement réparties sur deux jours."
Sudîles affirme que la décision de stopper les rotations a permis "d'éviter toute casse moteur liée aux phénomènes de surchauffe". "Elle était nécessaire et primordiale, nous avons évité le pire." Le Betico attend maintenant l'arrivée du moteur 4, qui permettra de reprendre la navigation normale aux horaires habituels et de mettre fin aux ajustements de programme.
Les prochaines rotations sont prévues vendredi 6 mars : Nouméa, Maré, Lifou ; samedi 7 mars : Lifou, Maré, Nouméa ; dimanche 8 mars : aller-retour à la journée à l'Île des Pins. Les billets des déplacements annulés les 27 et 28 février, ainsi que les 2 et 3 mars sont automatiquement transférés sur ces voyages des 6 et 7 mars, précise la compagnie, ajoutant que les passagers initialement prévus au départ du jeudi 5 et retour vendredi 6 mars sont également prioritaires. "Leurs billets sont transférés sur ces rotations décalées."
En revanche, face à la demande, le transport du Fret ne pourra être assuré au départ de Nouméa pour le voyage de vendredi.