"Les membres de l’équipe nationale féminine de football d’Iran subissent de fortes pressions et sont menacés par la république islamique, a écrit Reza Pahlavi, le fils du shah déchu sur le réseau social X. Elles risquent de graves conséquences si elles retournent en Iran. J’appelle le gouvernement australien à assurer leur sécurité et à leur apporter tout le soutien nécessaire", a-t-il ajouté. Les 26 joueuses de la délégation iranienne sont arrivées en Australie quelques jours avant le début des frappes américano-israéliennes, qui ont notamment entraîné la mort de l’ancien guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.
Elles sont restées silencieuses alors que retentissait l’hymne iranien avant leur premier match du tournoi. Elles l’ont ensuite chanté lors des rencontres suivantes. Cette attitude a été interprétée comme un acte de rébellion et un présentateur de la télévision d’État a désigné les joueuses comme des "traîtres en temps de guerre" représentant le "summum du déshonneur".
Les coupures d’internet rendent très difficiles la communication entre les joueuses et l’encadrement en Australie et leurs contacts restés au pays. "Évidemment, nous sommes toutes inquiètes, et nous sommes tristes à cause de ce qui est arrivé à l’Iran, à nos familles et à nos proches", a déclaré l’attaquante Sara Didar, retenant ses larmes lors d’une conférence de presse à la veille d’un match contre l’Australie.
Les Iraniennes avaient fait leurs débuts en Coupe d’Asie en 2022 en Inde et étaient devenues des héroïnes nationales dans un pays où les droits des femmes sont sévèrement restreints.