Un avion Boeing E-7A Wedgetail équipé de systèmes radar et des personnels des forces de défense chargés de le soutenir seront envoyés par l’Australie pour une période initiale de quatre semaines afin d’aider à "protéger et sécuriser l’espace aérien au-dessus du Golfe", a déclaré M. Albanese, le Premier ministre australien, lors d’une conférence de presse mardi 10 mars.
L’Australie prévoit également de fournir des missiles air-air avancés à moyenne portée aux Émirats arabes unis "en réponse à une demande", a indiqué le Premier ministre. Les Émirats arabes unis, où résident environ 24 000 Australiens, ont abattu plus de 1 500 roquettes et drones tirés par l’Iran en représailles aux frappes américano-israéliennes, a-t-il souligné.
M. Albanese a indiqué avoir décidé d’envoyer l’avion de surveillance radar de pointe dans le Golfe après une discussion avec le président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed Al Nahyan. "La priorité absolue de mon gouvernement est, et restera toujours, d’assurer la sécurité des Australiens", a affirmé le Premier ministre.
"Aider les Australiens, c’est aussi aider les Émirats arabes unis et les autres pays du Golfe à se défendre contre ces attaques non provoquées", a-t-il estimé, ajoutant que l’Australie ne mène "aucune action offensive contre l’Iran" et n’a "pas déployé de troupes australiennes au sol en Iran".
Le gouvernement estime à environ 115 000 le nombre de ressortissants australiens présents au Moyen-Orient, dont environ 2 600 sont rentrés au pays. "Des défis importants subsistent et des efforts supplémentaires sont diligentés pour soutenir ceux qui souhaitent encore quitter le pays", a dit M. Albanese.
L’Australie a annoncé la semaine dernière avoir déployé un avion de transport lourd et un avion ravitailleur au Moyen-Orient dans le cadre de son plan de rapatriement de ses ressortissants. Vendredi, Albanese a révélé que des militaires australiens se trouvaient à bord d’un sous-marin américain qui a coulé un navire de la marine iranienne au large du Sri Lanka. Ces militaires se trouvaient à bord du sous-marin dans le cadre d’un entraînement mené en vertu de l’Aukus, un pacte de défense pluriannuel conclu entre le Royaume-Uni et les États-Unis, a-t-il expliqué, soulignant qu’ils n’avaient pas participé à l’attaque.