Le suspense aura duré jusqu’au bout. Ce dimanche soir, à la mairie de Nouméa, le dépouillement du premier tour des élections municipales a longtemps laissé penser que Sonia Lagarde, maire sortante et tête de liste " Avec vous pour Nouméa ", pourrait être élue dès ce premier tour.
Pendant une grande partie de la soirée électorale, sa liste a flirté avec la barre des 50 %. Mais le dernier bureau dépouillé, celui de l’école Robert-Burck, a finalement fait basculer le scrutin, la privant de la majorité absolue.
Avec 16 402 voix sur 32 818 suffrages exprimés, la liste de Sonia Lagarde recueille 49,98 % des suffrages, échouant à quelques bulletins seulement de l’élection dès le premier tour. Pour rappel, en 2020, un seul tour avait suffi à Sonia Lagarde pour remporter la mairie avec 63,93% des voix.
Peu après l’annonce des résultats, Sonia Lagarde a souligné l’extrême proximité avec la majorité absolue. "Il aurait fallu 16 410 voix pour passer au premier tour. Nous en avons 16 402. Il nous manque donc huit voix." Pour elle, ce résultat ouvre désormais une nouvelle phase de campagne. "Il y a un deuxième tour. C’est la démocratie qui parle. Moi je suis prête, avec mon équipe, à affronter ce deuxième tour et à amener la victoire." Pour la maire sortante, la continuité de l’équipe municipale reste un enjeu central. "Je considère qu’il ne faut pas donner les clés de la mairie à n’importe qui, mais à des gens qui se sont déjà distingués par leurs travaux, c’est-à-dire notre équipe. Je n’ai pas d’ambition pour moi. J’ai simplement de l’ambition pour cette ville." La maire sortante appelle enfin les électeurs à se mobiliser davantage au second tour, qui aura lieu dimanche prochain.
Derrière la maire sortante, Virginie Ruffenach, tête de liste "Pour Nouméa, une énergie nouvelle", réalise une performance notable avec 6 947 voix, soit un peu plus de 21 % des suffrages. Elle s’impose comme la principale challenger en vue du second tour.
La troisième place revient à Philippe Dunoyer, tête de liste " Nouméa : l’Après ", qui totalise 3 675 voix, soit un peu plus de 11 % des suffrages exprimés.
La liste " Unité Pays ", menée par Lesse Adjoughniope, obtient, quant à elle, 3 125 voix (9,5 %), insuffisant pour se maintenir au second tour. Plus loin derrière figurent " Nouméa Cœur battant – Justice sociale " (991 voix), " Nouméa pour tous " (600 voix), " Nouméa le Renouveau " (591 voix) et " Uni dans la diversité " (487 voix).
Sur les 68 483 électeurs inscrits, 33 383 votants ont participé au scrutin, soit 48,7 % de participation. L’abstention atteint 35 100 électeurs, soit un peu plus de 51 % du corps électoral. Le dépouillement a également comptabilisé 404 bulletins blancs et 161 bulletins nuls.
Après avoir frôlé l’élection dès ce premier tour, Sonia Lagarde devra désormais confirmer au second tour pour espérer conserver son fauteuil à l’hôtel de ville.
Les prochains jours devraient être marqués par les discussions sur les maintiens ou les fusions de listes, même si cette dernière option semble bien improbable. Une chose est certaine : à Nouméa, le suspense électoral se poursuivra jusqu’au soir du second tour.