La visite du Premier ministre néo-zélandais, Christopher Luxon, qui a atterri dimanche 15 mars à Apia, aux Samoa, est la première effectuée par un dirigeant dans cet État du Pacifique depuis l’entrée en fonction de La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, le dirigeant samoan, l’année dernière.
Christopher Luxon a présenté ce voyage comme s’inscrivant dans le cadre d’une initiative visant à renforcer les liens économiques et sécuritaires dans le Pacifique.
Les États-Unis et la Chine se disputent l’influence dans cette région stratégique, les deux pays cherchant à conclure des accords lucratifs portant sur les ressources et les minéraux exploitables sur les fonds marins.
"On constate aujourd’hui un changement dans le monde : les grandes nations se livrent à des pratiques d’intimidation", a déclaré Schmidt à l’issue d’une réunion du Conseil des ministres à laquelle participait Christopher Luxon. "Commencer à changer les choses de manière dynamique : les tarifs douaniers, prendre le contrôle du pétrole, tout ça", a-t-il déclaré. "L’objectif des Samoa est de veiller à ce que nous prenions soin de nous-mêmes, par nos propres moyens, et que nous nous gérions nous-mêmes. "
Christopher Luxon a réaffirmé l’engagement de la Nouvelle-Zélande envers les Samoa et a déclaré que les deux pays n’étaient "pas simplement des amis, mais une famille".
Lors d’une cérémonie fastueuse organisée dans la capitale, Apia, Christopher Luxon s’est vu décerner le titre de chef "Tuisinavemaulumoto’otua".
Les Samoa militent en faveur de la libre circulation de ses ressortissants vers la Nouvelle-Zélande. Christopher Luxon a, quant à lui, déclaré que la Nouvelle-Zélande réexaminerait les dispositions en matière d’immigration pour son partenaire du Pacifique.