Un vol d’entraînement qui a tourné au drame. Jeudi 12 mars, vers 19 heures, un hélicoptère de la société Helicocean s’est abîmé en mer à environ 1,5 kilomètre du wharf du Mont-Dore, lors d’un exercice de vol sans visibilité. Le procureur de la République de Nouméa, Yves Dupas, indique dans un communiqué diffusé ce jeudi 19 mars que les investigations se poursuivent afin de déterminer les causes de l’accident.
D’après les premiers éléments de l’enquête, l’appareil a heurté la surface de l’eau dans des circonstances encore indéterminées. Trois personnes se trouvaient à bord : un mécanicien de la société, un pilote instructeur salarié, ainsi qu’un autre pilote instructeur, titulaire d’une patente, qui pilotait l’appareil au moment des faits.
Les deux pilotes étaient expérimentés et habitués à travailler ensemble.
À la suite de l’impact, le mécanicien et le pilote non aux commandes ont pu s’extraire de l’hélicoptère avant qu’il ne coule rapidement, à une profondeur d’environ 19 mètres. L’épave a été localisée dans la soirée par les plongeurs de la gendarmerie nautique. Le corps du pilote aux commandes a été retrouvé à l’intérieur de l’appareil. Son décès a été constaté le lendemain. Les premières constatations médico-légales indiquent un décès consécutif à un choc survenu lors de l’impact.
Les deux survivants ont décrit aux enquêteurs les difficultés rencontrées pour sortir de l’appareil, puis pour regagner la côte à la nage, dans l’obscurité. Des examens médicaux ont été requis, notamment en raison du choc psychologique subi.
L’enquête judiciaire a été confiée à la brigade de gendarmerie des transports aériens de La Tontouta, avec l’appui de la section de recherches de la gendarmerie. Elle est ouverte notamment pour homicide involontaire, blessures involontaires et mise en danger de la vie d’autrui.
En parallèle, le Bureau d’enquêtes et d’analyses pour la sécurité de l’aviation civile (BEA) a été saisi. Ses enquêteurs, présents sur place depuis le 16 mars, mènent une enquête technique indépendante visant à comprendre les causes de l’accident et à prévenir d’éventuels incidents similaires.
D’importants moyens ont été mobilisés pour récupérer l’épave et permettre des analyses approfondies. À ce stade, les circonstances précises du crash restent à déterminer. Les investigations se poursuivent.